Antes de que existieran las Reinas S.L.U.G.
La Reina S.L.U.G. se deslizó en la cultura popular de Eugene en 1983, el mismo año en que el Ayuntamiento de Eugene aprobó un evento anual en toda la ciudad llamado "La celebración de Eugene" (1983-2015). Si bien La Reina S.L.U.G. comparte una fecha de cumpleaños con la ahora desaparecida celebración de Eugene y muchos lugareños asocian La Reina S.L.U.G. con la colorida carroza en el desfile, los dos nunca estuvieron afiliados formalmente. De hecho, el concepto de un ícono de babosa que muestra el espíritu rebelde de una ciudad creativa del noroeste se formó como un acto de rebelión en sí mismo... los concejales más subversivos de la ciudad prefirieron que la celebración se llamara "Slugfest", pero la conservación Eugene Celebration apodo ganado por un solo voto del consejo. En alegre desafío, los despreciados concejales de la ciudad construyeron una enorme carroza de babosas y la inscribieron en el desfile. Sentada a horcajadas sobre la cabeza de la babosa estaba la primera Reina S.L.U.G., Queen Bruce, un fabricante local de bicicletas. La carroza y la Slug Queen fueron un éxito. A las multitudes les encantó la Slug y la Reina S.L.U.G. y el poderoso símbolo de desafiar al establecimiento allí mismo, en su mismo núcleo.
Desde ese primer desfile en 1983, el congresista Peter Defazio ha seguido a la Reina S.L.U.G. durante el desfile con su carretilla lista para recoger el fango político de Washington DC.
Pero la historia del Reina S.L.U.G. tiene raíces profundas en la historia y los dolores de crecimiento de esta ciudad pionera y su deseo de celebrar sus logros a través del espectáculo. Realmente todo se declaró en 1926.
Klatawa, Camino al Ferrocarril (1926): la celebración original de Eugene
En 1926, el ferrocarril del Pacífico Sur completó una nueva línea ferroviaria entre Klamath Falls y Eugene. Este corte menos desgarrador a través de las Montañas Cascade convirtió a Eugene en un importante centro de transporte. Los miembros de la Cámara de Comercio de Eugene formaron la Asociación Trail to Rail que decidió crear un concurso para celebrar el condado de Lane.
Llamaron a esta primera celebración el concurso Klatawa (Chinook para "viajar") Camino al Ferrocarril. La intención de la Cámara para el concurso era mostrar la modernidad de Eugene al recrear el avance de Oregón desde los peligrosos senderos de los pioneros hasta el fácil viaje transcontinental en tren.
El desfile de Oregon Trail incluyó desfiles industriales y pioneros, bailes, concursos y conciertos que condujeron a una recreación de las actividades de Oregon Trail. Durante toda la semana de la celebración, hombres, jóvenes y mayores, debían competir en el concurso de “whiskerino” o pagar una multa por lucir la cara rapada. En medio de las festividades se llevó a cabo un concurso para elegir a una joven cívica del condado de Lane para ser la "Reina Susannah".
Reina Susannah: Vieja Susanna no llores por ella
Morning Register (22 de julio de 1926) describió el "Concurso de la Reina Susannah" como un gran atractivo para las multitudes de Eugene. Los clubes y empresas locales apoyaron a los candidatos y los grupos patrocinadores realizaron espectáculos de variedades, concursos de natación, conciertos de los concursantes, exhibiciones de fuegos artificiales, bailes, fiestas de bridge y whist. Las empresas invirtieron en estas pantallas para ganar votos comprados para su candidata a Reina, un facsímil temprano de la Reina S.L.U.G. aceptación de sobornos por parte de los concursantes en deferencia a la corrupción política. Las tarjetas de votación se podían recortar de forma gratuita de los dos periódicos de Eugene. De la misma manera que el crowdsourcing en línea, la votación multitudinaria y la financiación colectiva funcionan hoy en día, las empresas de la época ofrecían tarjetas de votación adicionales, así como ofertas especiales y concursos (conteo de frijoles, una cierta cantidad de votos por compra, etc.) para animar a la gente a comprar sus productos. Cabe señalar que los restaurantes y los tres teatros de la ciudad suelen vender la mayor cantidad de cupones de votación en una semana.
Entre el concurso inaugural en 1926 y el concurso final en 1950, la comunidad de Eugene influyó en las presentaciones locales y estatales de algunos de los concursos de historia más importantes registrados en el Noroeste.
Desafortunadamente, el concurso Oregon Trail solo expresó las normas predominantes de la identidad del asentamiento blanco sobre las de los habitantes locales de Kalapuya. Celebró el establecimiento de la industria, la agricultura, la tala y otros medios para "domesticar" la tierra para los nuevos residentes de Oregón, particularmente en el valle de Willamette. En 1950 se reconoció la naturaleza exclusiva del festival y contribuyó a la decisión de detener Camino al Ferrocarril.
Pasarían 33 años antes de que Eugene volviera a tener algo que celebrar.
En 1982, se abre el Centro de Artes Escénicas de Hult
Ese verano, más de 25,000 personas se reunieron en el centro para una celebración pública de Arte y Cultura en el corazón de Oregón. Los funcionarios de la ciudad de Eugene estaban decididos a lanzar un festival anual que uniría a la comunidad de manera similar, pero querían una celebración que fuera verdaderamente inclusiva. El ayuntamiento se peleó por el nombre. Los concejales más conservadores sugirieron Eugene Celebration como nombre. En una protesta irónica por la insipidez de ese nombre, el caricaturista popular local, Paul Ollswang, sugirió que las festividades se llamaran más coloridas "Slugfest". “Algunos de nosotros pensamos que era importante no tomarnos demasiado en serio como ciudad”, dijo el entonces concejal Cynthia Wooten relató recientemente. “Queríamos llamar a este evento Eugene Slugfest en honor a la fauna más autóctona de Eugene. Pero la mayoría de los líderes de la ciudad optaron por la “Celebración de Eugene”, más genérica pero menos viscosa.
A modo de protesta alegre, Wooten y sus amigos aprovecharon la idea de "Slugfest" y celebraron un S.L.U.G. unisex, en su propio jardín que parodiaba todos los concursos de belleza. Ollswang desarrolló el acrónimo S.L.U.G: Sociedad para la Legitimación del Gasterópodo Ubicuo (En inglés, omnipresente es antes de gasterópodo.) Juntos crearon una entrada gasterópoda para el primer desfile de Eugene Celebration: una babosa gigante al estilo de un dragón chino acompañada por el primer Reina S.L.U.G.: el ex propietario de la tienda de bicicletas Eugene, Bruce Gordon. Celeste LeBlanc diseñó la babosa de tela de 150 pies y sus amigos ayudaron a coserla en el gimnasio de la escuela comunitaria de Whiteaker.
Se necesitaron aproximadamente 35 pares de pies humanos para impulsar la enorme babosa, que lanzó el espíritu de rueda libre original de Eugene Celebration. A partir de entonces, la celebración y el Reina S.L.U.G. parecía permanentemente "enslimed" y ha permanecido cerca desde que la ex Coordinadora de Eventos Especiales para la Celebración, Carol Brewster, asumió un papel más cercano ayudando a S.L.U.G. eventos de coronación de reina bajo el nombre de Reina Madre.
Después de dos años de selecciones internas para la oficina de Reina S.L.U.G., la competencia ahora popular se abrió al público en general, con reglas que exhortaban a los concursantes a "ser de mal gusto, pero no asquerosos o repugnantes". Gaudy es bueno. “Limo verde” es un color favorito. Prácticamente cualquier cosa con una calificación de PG vale: cuanto más salvaje, más grande, más hortera, más lento, mejor. Oficialmente, las Reinas S.L.U.G. ahora se seleccionan sobre la base del talento, el vestuario y el ingenio (determinado al responder una pregunta con humor en parodia del segmento de "entrevista" de muchos concursos de belleza) y un poco de soborno (se prefieren los sobornos creativos).
Si bien muchos intentaron traer el Reina S.L.U.G. bajo las reglas de organización de la Celebración de Eugene, la Reina S.L.U.G. retuvo firmemente una independencia constante. “Es fabuloso porque todavía somos libres, de espíritu libre y no le respondemos a nadie”, dijo la reina Bagonda de 1997, cuyo alter ego Kevin Henry trabajaba para un grupo local de derechos de las personas con discapacidad. “Si nos convertimos en un evento oficial, tendríamos que estar bajo su control. ¡Simplemente no controlas a una reina!
Las Reinas S.L.U.G. son ampliamente admiradas por su trabajo filantrópico, así como por su cursi atractivo contracultural. Desde las competidoras de Reinas S.L.U.G. de fines de la década de 1990 se han conectado con instituciones locales sin fines de lucro para promover el espíritu comunitario y llamar la atención sobre las necesidades locales. Este aspecto del concurso de la reina S.L.U.G. es la versión moderna, aunque más filantrópica, de la conexión de la antigua reina Susannah con los benefactores comerciales locales. Todos los antiguos S.L.U.G. Queens continúa promoviendo los negocios locales, el arte y la cultura en Eugene a perpetuidad. Organizaciones benéficas vinculadas a las Reinas S.L.U.G. incluyen: Women's Space, Food for Lane County, Greenhill Animal Shelter, The Lane Arts Council, Birth to Three y WAG (Clínica de esterilización y castración de animales), entre muchas.
Según la naturaleza de las babosas, el género no es un problema con Reina S.L.U.G.. Hasta la fecha, ocho Reinas S.L.U.G. han sido hombres, desde una drag queen hasta un padre católico de siete hijos. Género, edad, raza, habilidad y apariencia física no son factores en el concurso para convertirse en Reina S.L.U.G. Los candidatos creativos "con mucha sabiduría y una buena comprensión de la política de Eugene ya en su haber", dice Queen D'Arcy (actor/cantante Darcy DuRuz), "tienen la ventaja".
El estado de las Reinas S.L.U.G. aumenta con la edad y el avance de rango a las etapas de "Reina antigua". Esto permite que las Reinas antiguas haga campaña con influencia para sus organizaciones benéficas mucho después de su "rain" de un año.
La biblioteca de Eugene
Las reinas de S.L.U.G. recaudaron más de $5,000 para la nueva Biblioteca Pública de Eugene en una batalla alegre con The Comic News por los derechos de nombre de los baños. Los gasterópodos prevalecieron y ahora los baños se llaman oficialmente "salas del trono de la reina S.L.U.G."
Los partidarios famosos de la reina S.L.U.G. incluyen al senador estadounidense Peter Defazio, quien ha sido un participante del desfile y leal durante años, el ganador del Premio de la Academia y director de cine independiente James Ivory (Howard's End, Room with a View), nativo de Klamath Falls y ex alumno de UO, y S.L.U.G. Compañero de clase de Harvard de la reina Bananita, satírico político Al Franken.